家庭治疗理论认为，总是要从脉络中看待个体。没有一个人或一件事能够独立存在，人和事总是在相互影响和彼此互动的情境脉络中存在的。人的多数行为由环境引发，同时也反映了环境的状况， 个体的行为是系统互动的结果。把一个人的行为模式放到其成长的家庭和人际背景中，才能获得客观、全面并贴近实际的理解。人的所有行为都有沟通的特点: 症状被认为是信息的转换、关系的解译; 如果一个症状被视为交换的信息，那便表明，将信息公开就会解除用症状表达的需要; 脱离了情境、互动和沟通，精神健康领域的行为表现或症状往往不能被正确解读，。 任何一个系统都有解决系统问题的潜能和资源。