迪安·基思·西蒙顿在他的《伟大》（1994年）一书中提出，“事实上，正是对工作的狂热关注使人类各个领域的最伟大人物脱颖而出。” 当一个人感到自己的缺陷如此之深，以至于他或她无法想象自己能融入人类社会时，一种解决办法就是想象自己能超越人类社会。这就是自恋者对羞耻感的解决办法：如果我因为我是谁而不可爱，我就不得不让人们因为我的能力而钦佩我——如此一来，我将确保我永远不会被抛弃或感到孤独。