弗兰克尔认为，当人曾经拥有的人生目标全部被摧毁后，唯一不会被摧毁的是人的“选择自由”。即使在逆境中，人依然有自由去选择用什么态度和方法去面对现实，并给自己一个忍受痛苦的理由。如果人觉得自己的生命有着某种意义，他就不会在苦难面前一味悲哀、绝望，相反，人会拥有面对和承受苦难的勇气和力量。弗兰克尔写到“除非失去生命的意义，生活中没有什么是不能承受的”。 弗兰克尔在纳粹集中营时期，他注意到有些人在苦难的高压下，能够勇敢的生存下来，有些人放弃生存下去的希望，他发现但凡能够勇敢生存下去的人都对生命意义有着积极的认识和追求。他也从中感受到了生命意义的强大。